home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 043090 / 0430005.000 < prev    next >
Text File  |  1994-03-25  |  4KB  |  95 lines
  1. <text id=90TT1071>
  2. <title>
  3. Apr. 30, 1990: America Abroad
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1990               
  7. Apr. 30, 1990  Vietnam 15 Years Later                
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. WORLD, Page 50
  13. AMERICA ABROAD
  14. Defusing Baghdad's Bomb 
  15. </hdr>
  16. <body>
  17. <p>By Strobe Talbott
  18. </p>
  19. <p>     For the 45 years that Europe has been largely at peace, the
  20. Middle East has been plunged into war at least nine times.
  21. Europe is living proof that the balance of terror works: with
  22. so many weapons of mass destruction in so many arsenals, a
  23. single bullet fired in anger could touch off Armageddon.
  24. Therefore the guns are silent. The Middle East has had the
  25. benefit of no such inhibition: there is too much terror and too
  26. little balance.
  27. </p>
  28. <p>     The focus of anxiety these days is Iraq. In the 1980s
  29. President Saddam Hussein used poison gas against not only Iran
  30. but also rebellious Iraqi Kurds. Last year he tested the
  31. Tammuz-1 ballistic missile, with a range of 1,240 miles. Four
  32. weeks ago, he was caught trying to smuggle into Iraq U.S.-made
  33. electrical devices for what Western experts are convinced is
  34. a project to build an atom bomb. Then, on April 2, Saddam vowed
  35. to "let our fire eat up half of Israel if it tries to wage
  36. anything against Iraq."
  37. </p>
  38. <p>     "Israel," replied Prime Minister Yitzhak Shamir, "will also
  39. know how to defend itself in the future and defeat the evil
  40. designs of its enemies." What Shamir did not say, but what
  41. everyone knows, is that Israel already has its own nuclear
  42. warheads as well as its own missiles.
  43. </p>
  44. <p>     The fearful symmetry in that exchange of threats between
  45. Baghdad and Jerusalem is what mutual deterrence is all about.
  46. It echoes the tacit High Noon dialogue between Moscow and
  47. Washington in the worst days of the cold war.
  48. </p>
  49. <p>     But who is to deter Saddam from brandishing his fire at the
  50. nuclear have-nots in the region, if only to discourage them
  51. from rushing to become haves? The answer now is no one. The
  52. answer may eventually have to be the U.S.
  53. </p>
  54. <p>     W. Seth Carus of the Washington Institute for Near East
  55. Policy last week proposed that the U.S. extend some form of
  56. defense umbrella to cover Kuwait, whose territory Iraq claims,
  57. and Saudi Arabia, whose royal family is uneasy about Saddam's
  58. undisguised ambitions to dominate the region. Carus imagines
  59. the U.S. offering protection to these and other friendly
  60. countries within range of the Tammuz-1. The model might be the
  61. U.S. guarantee of South Korea's security against North Korea,
  62. which is also believed to be developing the Bomb.
  63. </p>
  64. <p>     This may be an idea whose time has not yet come, but it is
  65. worth thinking about. American Government officials shudder
  66. when they do so. They would prefer to rely on traditional
  67. diplomacy aimed at defusing regional tensions and restricting
  68. the proliferation of nuclear technology. The trouble is, the
  69. Iraqi weapons program is moving along much more briskly than
  70. the peace process. Some experts predict that Saddam will
  71. achieve his heart's desire within three years. When that
  72. happens, the U.S. President had better have something more to
  73. say than "Well, we tried."
  74. </p>
  75. <p>     At least initially, the American public and Congress are
  76. likely to oppose new entanglements overseas, particularly now
  77. that the cold war is ending. But the success of U.S. policy in
  78. one part of the world is no reason for reluctance to apply the
  79. lessons of that experience elsewhere. In Europe nuclear
  80. deterrence has held enemies at bay long enough for the
  81. underlying political and ideological tensions finally to be
  82. fading. In the Middle East deterrence may have to be imported.
  83. Better that than nuclear devices. Saddam's pretensions to
  84. being a regional superpower may have to be kept in check by the
  85. U.S.'s status as a global superpower. In that task, the U.S.
  86. may even find an interested, and interesting, partner in
  87. another country whose territory is within reach of the
  88. Tammuz-1: the U.S.S.R.
  89. </p>
  90.  
  91. </body>
  92. </article>
  93. </text>
  94.  
  95.